Ngày 17

THÁNH ANTÔN AI CẬP

Thánh Antôn sinh năm 251 tại một ngôi làng nhỏ bên Ai cập. Khi lên hai mươi tuổi, song thân Antôn qua đời. Họ để lại cho Antôn một gia sản lớn và giao cô em gái cho ngài coi sóc. Antôn cảm thấy tràn ngập đau buồn và ngài đã cầu nguyện với Thiên Chúa. Dần dần, ngài ý thức hơn về quyền năng của Thiên Chúa trong cuộc đời mình. Khoảng sáu tháng sau, Antôn nghe được lời này của Chúa Giêsu trong Thánh kinh: “Hãy đi, bán tất cả những gì anh có và hãy bố thí cho người nghèo; và anh sẽ có một kho tàng trên trời” (Lc 18,22). Antôn đã chiếm giữ những lời đó như một sứ điệp riêng hướng dẫn các kinh nguyện của mình. Ngài đã bán hầu hết của cải, chỉ giữ lại một phần nhỏ đủ để nuôi sống bản thân mình và người em gái. Rồi ngài đem phân chia cho những người nghèo khổ túng thiếu số tiền ấy. 

Sau đó, cô em gái của Antôn gia nhập nhóm các chị em sống đời cầu nguyện và chiêm niệm. Còn Antôn thì quyết định trở thành một ẩn sĩ. Ngài đã nài xin một thầy ẩn tu cao niên hướng dẫn mình về đời sống thiêng liêng. Antôn cũng viếng thăm những vị ẩn sĩ khác nhằm có thể học hỏi được nhân đức nổi bật nơi mỗi vị. Rồi ngài bắt đầu đời sống cầu nguyện và sám hối riêng một mình với Thiên Chúa.

Khi được năm mươi lăm tuổi, thánh Antôn xây một tu viện để giúp đỡ những người khác. Nhiều người nghe biết về ngài đã đến xin những lời khuyên bảo. Thánh nhân đã ban cho họ những lời khuyên thực tế như: “Ma quỷ sợ chúng ta khi chúng ta cầu nguyện và hy sinh. Nó cũng sợ chúng ta khi chúng ta sống khiêm nhường và nhân hậu. Nó đặc biệt khiếp sợ khi chúng ta yêu mến Chúa Giêsu thắm thiết. Nó chạy xa khi chúng ta làm dấu Thánh Giá.”

Thánh Antôn đã viếng thăm thánh Phaolô ẩn tu, là vị thánh chúng ta mừng kính ngày 15 tháng 1. Nhờ bởi gương sáng đời sống thánh thiện của thánh Phaolô mà Antôn cảm thấy được can đảm mạnh mẽ thêm.  Và rồi Antôn đã mất sau một cuộc đời dài chìm đắm trong cầu nguyện. Ngài sống thọ một trăm lẻ năm tuổi. Thánh Athanasiô đã viết một cuốn tiểu sử nổi tiếng về thánh Antôn Ai Cập. Chúng ta sẽ mừng lễ kính thánh Athanasiô ngày 2 tháng 5.

Chúng ta không bao giờ nên chán nản thất vọng khi ma quỷ cám dỗ chúng ta làm những điều sai quấy. Hãy nhớ rằng Chúa Giêsu luôn luôn ở ngay bên cạnh chúng ta. Nếu chúng ta cầu nguyện, Người sẽ trợ giúp. Người sẽ ân thưởng cho tình yêu và lòng trung thành bền đỗ của chúng ta.